De estadio a estadio - Jornada 38

PACO CAVALLER (Twitter: @pcavaller)

Se acabó. El Atlético de Madrid hace historia y se proclama Campeón de Liga por delante de los todopoderosos Barcelona y Real Madrid. A estos tres se suma un excepcional Athletic en la siempre gloriosa aventura de la Liga de Campeones. Sevilla, Villarreal y Real Sociedad se conformarán (y es motivo de celebración para ellos, seguro) con la hermana pequeña, la Europa League, aunque castellonenses y donostiarras tienen rondas previas por delante y verán acortadas sus vacaciones. Osasuna, Valladolid y Betis viven el drama del descenso, aunque no creo que tardemos mucho en verlos de nuevo en la élite. Hay que felicitar a los 20 y agradecerles una Liga BBVA tan extremadamente apasionante.

Tampoco tiene mucho sentido ponerse ahora analizar aspectos tácticos de la última jornada, pero sí encuentro interesante hacer una rápida valoración del curso de algunos equipos, especialmente de aquellos que han logrado en el tramo final objetivos de mérito y que, en algunos casos, parecían inverosímiles.

Y el primero que me viene a la mente es el caso del Getafe. El motivo es la mala racha de resultados que sufrió a principios de este año 2014, cuando el equipo se hundía a ritmo acelerado y las jornadas sin lograr resultados se sucedían una tras otra. Ni siquiera la destitución de Luís García Plaza y la apuesta por Cosmin Contra permitieron a los azulones reconocer, por tenue que fuese, una luz al final del túnel. Pero, a pesar de no vislumbrar ese final, el equipo creyó, la afición (en contra de lo que muchos creen) empujó y el equipo ha terminado salvándose. Y ojo porque lo ha hecho como 13º.

Granada y Almería son dos equipos que han vivido situaciones muy similares a las del Getafe, si bien sus argumentos futbolísticos han sido más convincentes a la hora de lograr la permanencia. Han terminado 15º y 17º respectivamente, pero dudo que alguien ponga en duda que su nivel es de Primera División. Sin embargo, son clubes que han logrado la permanencia con muy poco presupuesto. Ha sido un riesgo que ha salido bien porque esa apuesta barata ha sido generalizada en la zona baja de la tabla, pero, sobre todo en Almería, la necesidad de reforzar la plantilla de cara a la temporada que viene es manifiesta.

Todavía me cuesta asimilar el descenso de Osasuna. Poco se habló a lo largo de la temporada del peligro real que estaba acechando a los navarros. El club no lo vio claro con Mendilíbar (decisión que en su día nos pareció a casi todos precipitada) y Javi Gracia recondujo al equipo en un inicio. Aun así, las semanas han ido pasando y Osasuna fue dejándose los deberes pendientes, cual niño que se sabe capaz de aprobar estudiando todo la tarde antes del examen. Y a Osasuna no le salió bien la jugada. Los rojillos, seguramente aún incrédulos, regresan a la Segunda División de nuestro fútbol, un pozo en el que, si no sales bien pronto, puedes empezar a hundirte.

Lo mismo le sucede al Valladolid, si bien su carencia de buenos resultados podía hacernos presagiar un final así. Veremos cuál es el proyecto en Pucela a partir de ahora, pero es cierto que las cosas no han ido bien a lo largo del curso. El club franjivioleta ha confiado ciegamente en JIM y este pudo salvar al equipo hasta en la última jornada, pero cayó derrotado en ese dramático duelo directo ante el Granada. Jugándose la vida, el Valladolid no jugó a nada, reflejo, un poco, de lo que ha sido su temporada.

Poco se puede decir del Betis que no hayamos dicho ya aquí. Insisto en mi idea de que parecía que estuviera escrito que los sevillanos debían descender. Probablemente, este Betis juegue al fútbol mucho mejor de lo que lo hacen otros que ni siquiera han sufrido por permanecer en Primera. Antes dije que del pozo de la división de plata hay que salir lo antes posible. El Betis sabe de lo que hablo.

Elche y Rayo llegaron a la última semana con los deberos hechos. Los madrileños recibían al Getafe y (yo no sé qué clase de maletín estaba en juego) se dejaron la vida por intentar descenderlo. Precisamente la situación de vallecanos y getafenses fue muy parecida en los primeros meses del 2014. El “sí se puede” ha sido muy utilizado en Vallecas en momentos claves. El equipo ha tenido que salir varias veces del vestuario tras un partido porque su afición seguía aplaudiéndole y cantándole en la grada. El Rayo es, con mayúsculas, equipo de Primera y su afición, todavía más. Por su parte, Fran Escribá se ha consolidado como uno de los técnicos a tener en cuenta en esta Liga. Ha mantenido regular a un Elche con una plantilla que, también es cierto, es de considerable nivel. El gran trabajo de la dirección deportiva ilicitana ha dado sus frutos. Mi más sincera enhorabuena para todo Elche.

Es increíble lo del Espanyol. En ciertos momentos peleaba con los equipos valencianos por puestos europeos y al final ha terminado quedando por debajo de otros como Getafe. Ha sumado 42 puntos, sólo dos más que el descendido Osasuna, y su desplome ha sido tal que, de haberse alargado un par de semanas más la competición, probablemente hubiese terminado en el abismo.

Francamente felices pueden estar en Málaga y en Valencia (en este caso en el lado ‘granota’). Los de Schuster han cumplido con creces el objetivo de la salvación (han sido 11ºs en una temporada que iniciaba con innumerables fugas en el equipo costasoleño). Nunca es fácil reestructurar una plantilla cuando se te marchan sus pilares, su columna vertebral. Schuster, a pesar de haber sido pitado, ha sido capaz de ello. La labor de Caparrós en el Ciutat también ha sido gigantesca. Basado en su ya clásica pizarra, el técnico ex de Athletic y Sevilla entre otros ha hecho de este Levante un equipo que compite contra prácticamente cualquiera. Pudo soñar con Europa y al final se pudo plantear ese pequeño reto de acabar, por primera vez en la historia, por delante del vecino mayor.

No lo lograron, pues el Valencia acabó 8º con sólo un punto más. La mala fortuna en la Europa League fue el colofón a una temporada para olvidar en un Valencia que, en ocasiones, ha estado más pendiente de lo que sucedía fuera de los terrenos de juego. Ahora al fin esa historia ha acabado. Peter Lim ha comprado el club. Era la apuesta continuista y se espera que se planifique con mayor rigurosidad y acierto el próximo curso.

Precisamente entre los dos conjuntos valencianos se ha colado el Celta de un Luis Enrique que ya sabemos que en la 14/15 entrenará al Barça en un reto mayúsculo. El caso de los celestes es el contrario al de los periquitos. Con el claro y exclusivo objetivo de salvarse, el Celta ha ido jugando un fútbol de ensueño, con jugadores (muchos muy jóvenes) de abundante calidad técnica y táctica, y ha ido sumando puntos casi sin darse tregua. Digo lo mismo que dije en el caso del Espanyol: de haberse alargado la Liga, a saber dónde habría terminado este Celta.

La temporada de la Real Sociedad arrancó con muchas dudas, sobre todo por el mal juego mostrado en algunas jornadas de Liga y en prácticamente todas en Europa (sólo recuerdo el buen partido e injusta derrota en Old Trafford). Aun así, la Real de Arrasate se ha rehecho y ha logrado el objetivo de entrar en Europa League, aunque tendrá que jugar dos rondas previas.

Lo del Villarreal ya merece palabras mayores. Ha sido sexto. Jugará una ronda previa de la Europa League. Pero es que no podemos olvidar que el ‘Submarino’ viene de jugar en Segunda la pasada temporada. Tiene buena plantilla, sí, pero también se ha visto claramente perjudicado por inmensidad de bajas. Marcelino ha tenido la suerte de que las lesiones ‘se han repartido’ medianamente por todas las posiciones del campo y ha sabido recomponer su once semana tras semana. El regreso a Europa es un éxito rotundo.

Como rotundo es también el éxito del Sevilla de Unai. Ha vuelto a reinar en Europa. Se ha unido a Juventus, Inter y Liverpool (vaya tres) como equipos con más Copas de la UEFA/Europa League y ha convencido con innumerables alegrías (como las remontadas en Europa) a su afición. Los hispalenses empezaron desinflados la campaña, algo en paralelo con el Valencia, pero, liderados por un Rakitic cuyo valor de mercado se ha multiplicado tras las 38 fechas, este Sevilla ha maravillado a más de uno y no ha llegado a la Champions porque en frente tuvo a un Athletic intratable.

Y es que varias semanas antes del final de la Liga el Athletic ya se sabía matemáticamente equipo de Champions. Y es que realmente lo es. Sus individualidades no serán muy conocidas en el continente todavía, pero darán que hablar. Los de Valverde han sido un equipo extremadamente regular y han merecido con totalidad esta plaza de Champions. El nuevo San Mamés, a pesar de no estar acabado, ha tenido su peso en este resultado. Otro de los premios a este inmenso Athletic es la entrada de Iturraspe en la ‘pre-lista’ de Del Bosque.

Tras tantos desaguisados, el Real Madrid acabó tercero empatado con el Barcelona. Parece una paradoja, pero me atrevería a decir que todavía es pronto para decidir si la temporada de este Real Madrid de Ancelotti ha sido buena o mala. La conquista de la Copa del Rey ante el Barça fue un alivio, pero el desastre liguero ha sido total. Este Madrid no está compitiendo realmente en el tramo final de curso. De hecho, me atrevería a decir que no ha competido de verdad desde la goleada del Allianz. Esa es la principal diferencia de cara a Lisboa respecto a un Atleti que no ha dejado de hacerlo en ese ya famoso “partido a partido”. Claro está que ganar La Décima haría de esta temporada la mejor de todas, la más histórica.

Antes de cerrar estas líneas con el verdadero protagonista de la Liga, hacemos una última parada en ‘can Barça’ para comentar brevemente la desestabilización de todos y cada uno de los pilares que mantuvieron a este equipo y a este club en lo más alto del fútbol mundial. El Barcelona ha tirado la Liga en innumerables ocasiones, no ha competido, no ha sido rival, no ha tenido ritmo, ni frescura, ni siquiera estado físico. Gerardo Martino ha fracasado estrepitosamente como motivador y preparador táctico. No ha sabido perforar al Atlético de Madrid tras seis encuentros disputados y la Champions le ha venido muy grande. Este Barça era equipo. No sé si sigue siéndolo, pero, desde luego, no lo parece. Y gestos como el de la renovación de Messi no ayudan a lograr lo contrario. La esperanza tiene un nombre compuesto: Luis Enrique.

“Jugando, ganando, peleas como el mejor, porque siempre la afición, se estremece con pasión, cuando quedas entre todos Campeón”. Así reza el himno colchonero. Esa frase han escuchado los hombres de Simeone durante toda la temporada en infinidad de ocasiones. Y sí, fueron entre todos Campeón. ¿Justo Campeón? Cuestionarlo ya me parece una aberración. Todo el Camp Nou aplaudió al Atleti tras la última jornada de Liga, pero creo que, aunque fuera sólo por esta vez, el gesto de la grada del coliseo azulgrana estaba representando al de toda España y quién sabe si incluso a gente de más allá. El “partido a partido” fue catalogado como “histórico” por el propio Simeone y no es para menos. Tampoco voy a dedicar aquí los mil elogios al Atlético porque ya se ha hecho durante todos estos días. Simplemente le recomiendo al lector que trate de hacer lo posible por comprender cuán grande es esto. De aquí a pocos años recordaremos la Liga del Cholo y nos daremos cuenta de su magnitud. Viajarán a Lisboa para pelearle la Copa de Europa al Real Madrid. Parece mentira. Lo harán sin Diego Costa. Parece mentira. Pero es que ya ganaron la Liga en el Camp Nou sin él (y sin Arda). Parece también mentira. Que haya ganado esta Liga parece, de hecho, mentira. Pero no, no lo es. Frótense los ojos (una vez más) si quieren. Este Atlético de Madrid eterno es Campeón de la Liga BBVA 2013/2014. Felicidades, atléticos.

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De estadio a estadio - Jornada 37

PACO CAVALLER (Twitter: @pcavaller)

Evitemos las quejas. Leí a un buen excompañero tuitear algo muy interesante nada más terminarse el maratón de siete partidos del domingo a la tarde. Decía así: “Quejas por títulos que se ganan con la chorra y quejas cuando las ligas están competidísimas. Realmente nunca estáis contentos”. Tiene toda la razón. Yo, de hecho, estoy encantado con esta Liga, una Liga que, sin lugar a dudas, jamás olvidaré. No sé si será por el inmenso mérito de lo que algunos equipos han hecho durante el curso o por la serie de desdichas de otros decepcionantes, pero no me cabe duda de que tardaremos tiempo en olvidar esta Liga.

No podemos empezar hablando de otro que no sea el Atlético de Madrid y su nuevo pinchazo, esta vez en casa y ante un Málaga que certifica su permanencia. Un gol más habría hecho Campeón al Atleti. Un gol del Barça en Elche le habría obligado a ganar en el Camp Nou. Al final, todo sigue como estaba. Ahora ya sólo queda un paso. La sensación entre los colchoneros debe de ser de lamentación total. Ni en el mejor de sus sueños el Barça palmaba en Elche. Pero es que tampoco en la peor de sus pesadillas no superaban ellos al Málaga. Al final, bien pueden llorar la oportunidad perdida o agradecer el alivio de la oportunidad regalada por los ilicitanos.

Y es que el Elche necesitaba un solo punto para quedarse en esta Liga y lo sumó. Sufrió mucho, eso sí, en la primera mitad, pero vio como el Barcelona volvía a las andadas en la segunda y se convertía de nuevo en ese equipo trabado que no lograba encontrar huecos por dentro y que tiraba de centros laterales sin rematador alguno. En una de las radios más importantes del país catalogaban de “triste” el papel del Barça en el Martínez Valero. Y es que, probablemente, sea ese uno de los adjetivos más adecuados. El Barça quiso, pero no pudo. La diferencia es que, esta vez, el Atlético le impidió que tirara la Liga de nuevo.

Del Real Madrid es mejor ni hablar. Su despropósito sigue una semana más y ya van tres fechas seguidas sin ganar. En esta ocasión, los de Ancelotti ni siquiera aparecieron sobre el terreno de juego. La falta de tensión competitiva fue total. Es cierto que, en este caso, el once era algo alternativo, lo que incita todavía más a pensar que el técnico italiano tiene el punto de mira puesto en Lisboa desde que deslumbró a Europa en el Allianz. Y a eso quería yo dedicar un par de líneas. Me pregunto hasta qué punto es conservador o, por el contrario, arriesgado planificar con tanta antelación una Final a 90 minutos. Está claro que reduces el riesgo de lesiones e imprevistos, pero nada puede venirle peor a un equipo que la falta de competición real. Y este Real Madrid apenas ha competido en las últimas dos semanas, especialmente en Valladolid y Vigo. Está claro que, en Balaídos, alinear a Khedira fue un error de cara a ese mismo choque, pero era necesario y óptimo de cara a la Final de la Champions. Al final, quien más sabe de esto (se supone) es Ancelotti y su ‘staff’ y en ellos debe confiar el madridismo. La Liga ya no es posible, pero pocos lo recriminarán si se gana la Décima. Por otro lado, no hay que restar méritos a un Celta de ensueño. Se ha puesto octavo, a siete puntos de Europa. Claro está que no llega, pero su final de temporada es, al menos, para aplaudir, así como el trabajo de un Luís Enrique del que muchos ya dicen que este domingo sumó los primeros tres puntos como técnico azulgrana.

No se decidió Campeón, como tampoco quedó claro quién acompañará al Betis a la Segunda División. A buenas horas sacaron los verdiblancos una casta que llevaba meses desaparecida. Remontó en varias ocasiones al Valladolid y terminó venciéndole pese a múltiples y mayúsculos errores defensivos (nada nuevo, para desgracia bética). Mucho se ha complicado la vida un Pucela irreconocible, cuya salvación parecía asegurada a juzgar por la poca tensión de sus futbolistas. Ahora, los vallisoletanos necesitarán ganar la semana que viene y esperar otros resultados para salvarse.

En la misma situación se encuentra Osasuna tras haber logrado empatar en Cornellà-El Prat ante un Espanyol que, al fin, logró sentenciar su definitiva permanencia en la mejor liga del mundo. Fue uno de los partidos más aburridos del carrusel del domingo, fruto, en parte, de lo mucho que había en juego. Se notó cierto cambio positivo en los futbolistas de Aguirre, pero los pamplonicas no se vinieron abajo y siguen creyendo, seguro, en sus opciones de salvación.

Tanto castellano-leoneses como navarros tratarán de superar al Granada en la 38ª jornada. Los andaluces sucumbieron por 0-2 (dos penaltis) en casa ante un pobre Almería. De hecho, pobre fue la propuesta de ambos conjuntos en un partido que dejó mucho que desear. Las opciones de los almerienses pasaban por una necesitada y nada fácil victoria en el Nuevo Los Cármenes. El partido se le puso muy de cara y no lo desaprovechó.

De los conjuntos que están fuera del descenso, junto a Granada y Almería, se encuentra al borde del abismo el Getafe, a pesar de haber logrado la machada en el Coliseum ante un Sevilla que probablemente también tuviera más de un ojo puesto en su Final europea, en este caso en Turín. No creo que la comparecencia de los hispalenses en Getafe sea de fiar a la hora de analizar cómo llegan los de Emery al duelo ante el Benfica, pero sí demuestra cómo los caprichos del calendario pueden adulterar la competición en favor de uno u otro. Por supuesto, Unai está en todo el derecho de dosificar a su equipo. Faltaría más.

Antes de toda esta locura, se disputó, por primera vez en el nuevo San Mamés, el duelo vasco entre Athletic y Real Sociedad. Descafeinado estuvo por no tener nada en juego, pero los 22 elegidos no defraudaron y ofrecieron un espectáculo elogiable. El empate no fue para nada injusto y la afición vizcaína disfrutó en su nueva casa de un episodio que se repetirá más veces en las próximas temporadas y que servía prácticamente de cierre a una temporada esplendorosa por parte de ambos conjuntos. El fútbol vasco puede estar de enhorabuena, pues sus dos equipos de primer nivel jugarán en Europa e incluso me atrevo a decir que con opciones de sorprender a más de uno. Ojalá no me equivoque.

No sé si decir que el fútbol valenciano puede estar también orgulloso. Desde luego que Villarreal y Levante han superado con creces sus objetivos, pero la temporada del Valencia ha ido convirtiéndose paulatinamente en una tortura para los ‘chés’. Precisamente Valencia y Levante se enfrentaban en la noche de sábado en uno de los derbis más bonitos de nuestra Liga. El Ciutat de València estaba lleno y los ‘granotas’ dieron como premio a su gente un 2-0 que dejó en ridículo a su eterno rival. El mazazo europeo fue un golpe inimaginablemente duro para los de Pizzi, pero el buen partido que hicieron en el Bernabéu permitía presagiar un buen final de año. Fue un espejismo. El Levante adelanta al Valencia en la tabla y, de empatar la próxima semana, terminará la Liga por encima de los de Mestalla por primera vez en la historia de esta competición.

El otro equipo valenciano, el Villarreal, endosó un 4-0 a un Rayo que tenía los deberes hechos y que se ha permitido el lujo (seguro que involuntario) de desinflarse en estas semanas finales. No debe eso hacernos olvidar cómo estaban los madrileños el pasado invierno, lo que se vivió en su estadio, lo que hizo su gente y lo que peleó el equipo como respuesta. La tranquilidad actual es un premio más que merecido. No sé si un milagro, pero, lo que es seguro, es que es una muestra de que la idea de un fútbol valiente y de toque siempre obtiene premio. Este Rayo es, como también el Villarreal, uno de los Campeones de esta Liga 2013/2014.

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De estadio a estadio - Jornada 35

PACO CAVALLER (Twitter: @pcavaller)

Como venía siendo costumbre últimamente, de nuevo esta jornada en la Liga BBVA se ha visto marcada por claros pasos delante de algunos equipos. En cambio, no han sido tan claros los pasos atrás, excepto el de un Real Betis Balompié que, en la temporada 2014/2015, militará en la Segunda División ya de manera definitiva.

Precisamente por ahí quería iniciar mis líneas esta semana. No es la primera vez que abro con el Betis (recuerdo ese escandaloso partido ante el Athletic en el Villamarín, por ejemplo), pero probablemente sea la última. Se trata (porque hay que seguir hablando en presente) de un equipo con calidad, con toque, con jugadores versátiles. Se trata de un muy buen equipo. A lo largo de la temporada nada ha salido; absolutamente nada. Cuando no era un factor, era otro, pero siempre terminaban alineándose los planetas para evitar el triunfo verdiblanco.

Esta semana, una vez más, les tocó vivir lo más amargo del fútbol y del deporte: un descenso. Para colmo, esta LFP de iluminados no le permitió al Betis ni pelearlo por sí mismo. Su partido ante la Real Sociedad fue programado a las 22 horas, mientras que Getafe y Málaga jugaron a las 18 horas. El triunfo azulón descendió a un Betis que aún ni había salido de su hotel de concentración. De lo que se encontraron en su estadio, mejor ni hablar… ¡Ah! Y perdió, sí. Por 0-1. Marcó Vela. Y de penalti, sí. Lo dicho: siempre pasa algo. Desde aquí mando mi apoyo a todo el beticismo. Confío de verdad en veros pronto de nuevo en la mejor liga del mundo.

Ese ya comentado triunfo del Getafe (también por 1-0) ante el Málaga permite a los azulones salir por fin de la zona de descenso. Las políticas del club obtuvieron fruto esta vez y el Coliseum presentó un aspecto magnífico (la hora ayudaba). Todo suma a un equipo que cada vez teme menos poseer el balón. El Geta se ha visto al fin capaz de mantenerse en Primera y ha vencido con un gol lleno de despropósitos a un Málaga que está prácticamente salvado, algo que no podía afirmarse tan alegremente hasta el lunes por la noche.

Y eso es así porque el lunes, en el partido que cerraba la fecha 35, el Celta se exhibía en Balaídos y le endosaba un serio correctivo (4-1) a un Valladolid que tiene que cambiar muchas cosas si quiere seguir en la Liga BBVA. En el 46’, el Celta vencía por 3-0 y, en el 75’, por 4-0. La imagen del Pucela fue tremendamente preocupante y los vallisoletanos son ahora penúltimos. De la permanencia sólo le separan tres puntos, pero, a falta de tres jornadas, no parecen muy convencidos de sus opciones.

Esa derrota del Valladolid dejaba prácticamente salvados a Málaga (como comentaba) y a Levante, los dos próximos rivales del Atlético. Por lo tanto, la victoria de los de Vigo ante los pucelanos podría ser determinante a la hora de allanar el terreno del Atleti hacia el título. Lo más difícil (de lo que les quedaba) ya lo tienen hecho los de Simeone. Vencieron por la mínima en Mestalla (marcó Raúl García) a todo un Valencia que plantó cara y que sucumbió únicamente por una mala salida de Guaita. Está interesante ver quién será el portero ché este jueves en Europa League ante el Sevilla.

Precisamente, el conjunto hispalense es otro de los que dio un pasito atrás. Visitaba San Mamés en un duelo directo por la cuarta plaza de acceso a Champions League. El Athletic no tuvo rival. Vencía por 3-0; acabó haciéndolo por 3-1. Es entendible el bajón (sobre todo físico) del Sevilla a causa de la semifinal europea, especialmente ante un equipo como el Athletic, que obliga a sus rivales a mantener unos balances defensivos compensados y ordenados.

Menos justificable es el bajo rendimiento del Granada en la tarde de sábado, en su estadio y ante el Rayo. Los vallecanos no sólo están matemáticamente salvados (recordemos que meses atrás se vivía un drama), sino que tienen (muy remotas) opciones de entrar en previa de Europa League. El Granada sigue cuatro puntos por encima del abismo, pero sería gravísimo que echara por tierra la ventaja que ha logrado durante las últimas semanas con un gran fútbol.

Lo mismo se podría decir del Elche, que empató en el Martínez Valero ante un Levante que no sufrirá por ninguna pelea en lo que resta de temporada. Un punto por debajo del Granada, los ilicitanos se encuentran en una situación muy similar y no pueden dejar escapar los frutos que han ido recogiendo a lo largo de todo el año. No parece que vayan a hacerlo.

Quien marca la frontera entre el ser y no ser es el Almería, que, con 33 puntos, está todavía a dos de la permanencia a pesar de su victoria en Cornellá-El Prat ante un Espanyol que se dejó remontar un 1-0 y que, a estas alturas y tras una brillante temporada, sigue sin estar salvado. Es digno de estudio.

El equipo de la zona caliente aún sin mencionar es Osasuna, que se comió dos misiles de Cristiano Ronaldo y otros dos goles más para volverse a Pamplona con un 4-0 de los blancos. Partido muy serio de un Real Madrid que no reservó efectivos en exceso de cara a la vuelta de semifinales de Champions ante el Bayern de Múnich. Cristiano tuvo su horita de juego y recuperó sus mejores sensaciones, sobre todo en el disparo desde larga distancia. Los de Ancelotti siguen su particular y difícil carrera por el título, mientras que los de Gracia están empatados con el Getafe a sólo dos del descenso. Tocará sufrir en Navarra.

Empecé hablando de una de las noticias del fin de semana, el descenso del Betis, y me siento obligado a terminar con las otras dos, ambas relacionadas con el partido que cerró la jornada de domingo en El Madrigal. Se trataba de un partido muy difícil de afrontar para los futbolistas del Barcelona. El homenaje al difunto Tito Vilanova fue tan intenso que algunos jugadores, como Sergio Busquets, iniciaron el duelo con lágrimas en los ojos. Una imagen vale más que mil palabras y esa en concreto demostró de qué clase de partido estamos hablando, más aun teniendo en cuenta que el Barça apenas tiene opciones de pelear esta Liga.

Tal era la situación que el Villarreal no quiso desaprovecharla. El Valencia acecha, pero el Submarino tiene muy de cara terminar en esa séptima posición que da acceso a previa de Europa League. Los castellonenses se pusieron 2-0 a favor ante un Barça semejante al de estas últimas semanas (si bien no era un buen día para analizar su papel). Sin embargo, si algo distinto iba a haber en el Barça esta semana era orgullo, pundonor y ganas de ganar. Y remontó el partido, para enfado de muchos vecinos de Vila-real, incluyendo el cafre que le lanzó un plátano a Dani Alves. Sobre las risas que se echó Dani a su salud y las consecuencias que ello ha tenido en las redes sociales seguro que ya han leído o escuchado. Desde aquí reclamo una ejemplar sanción al socio, ya identificado.

Fueron dos goles en propia meta los que igualaron el choque, pero fue el ‘10’ quien hizo el 2-3 definitivo. Leo Messi no podía fallar en un día así. El astro argentino tenía que acudir a su cita con el gol y con Vilanova. Señaló al cielo (algo que siempre hace en recuerdo de su abuela), pero seguro que, en esta ocasión, el tanto también fue dedicado a Tito Vilanova. Desde aquí le rindo también mi insignificante homenaje y mando todo el ánimo posible a familiares, amigos, antiguos compañeros y a toda la familia barcelonista. Descansa en paz, Tito.

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De estadio a estadio - Jornada 31

PACO CAVALLER (Twitter: @pcavaller)

Varios pasos de gigante en esta jornada; estamos en un tramo de la competición en el que cualquier detalle sentencia partidos y cualquier resultado (propio o ajeno) puede dictar sentencia sobre su futuro más inmediato. Es el caso del Betis, equipo que cerró la fecha en la noche de lunes y con el que yo abro mi espacio por un motivo sencillo y, a su vez, innegable: no merece estar donde está y todavía menos mediante la manera en la que ha llegado hasta ahí.

Este Betis juega valiente, atrevido, sin grandes paranoias. Se dedica a buscar el gol. No especula. Frente al Málaga, aun con 1-0 a favor, siguió buscando el segundo, que no llegó porque el destino no quiso. En los últimos 10 minutos se escapó el partido. O, mejor dicho, en el último, cuando Rubén Castro mandó el penalti al larguero. Y es que parece que esté escrito que el conjunto verdiblanco tenga que bajar a Segunda División. Que hagan lo que quieran, que no va a haber manera. Cuesta mantener la fe. Son ya muchas semanas. Solo queda animar a que los hinchas sigan apoyando a sus jugadores, porque, e insisto, se lo merecen.

Fue precisamente el Málaga uno de los equipos que dio un paso de gigante esta semana, concretamente hacia la salvación. Cinco puntos le separan ya del descenso. Schuster puede respirar tranquilo. El otro gran paso fue el del Atleti el sábado en San Mamés. Exceptuando la última fecha en el Camp Nou, la visita a ‘La Catedral’ era el día marcado en rojo en el calendario colchonero. Era el día en el que el Atlético podría haber fallado. Pero no lo hizo. Y eso que en frente estaba, bien plantado, un firme Athletic que se adelantó mediante Muniain. Nuevamente el Atleti volvió a ganar sin jugar del todo bien. Es decir, nuevamente sacó el partido adelante a base de casta y pegada, como los grandes. Bueno, y gracias a Diego Costa también. Fue un recital. Una semana menos para el final y el ‘Cholo’ sigue pretendiendo que no creamos que son candidatos. Si no fuera por ese duelo final de Barcelona, tendría claro que incluso son favoritos.

Y es que el Barça no termina de encontrar la regularidad. Tras varios buenos encuentros ante Real Madrid y Celta, los de Martino volvieron a sudar de lo lindo para sumar tres puntos. Esta vez fue en Cornellà-El Prat, un campo ya difícil de por sí y más todavía tratándose del histórico derbi barcelonés. El planteamiento defensivo de Aguirre, buscando siempre el límite del reglamento en cuanto a agresividad, parecía estar dando sus frutos hasta que esa mano polémica de Javi López (que terminó jugando de portero y no lo hizo nada mal) permitió a Messi superar a Casilla y mantener al Barça segundo.

De derbis iba el sábado y no falló el Real Madrid en el suyo. Fue ante el Rayo y en el Bernabéu. Tampoco es ninguna sorpresa la goleada. Lo que sí es, seguro, es una noticia brillante para todo madridista. Sensaciones muy buenas antes de recibir a un mermado Dortmund en los cuartos de la Champions. Sin embargo, el partido del Real no fue del todo decente hasta que llegó el 3-0, cuando el Rayo ya bajó los brazos. Los de Ancelotti se soltaron y se vinieron arriba. Cuando hacen eso con renta de sobra y sin presión, los blancos son imparables. Hubo pitos para gente importante como Cristiano o Benzema. Hablar de cómo les sentó a ellos sería malgastar el tiempo. Se lo dejo a los diarios.

Otro de esos pasos gigantes que comentábamos al inicio fue el del Celta. Ganó por 1-0 a un poco convincente Sevilla, que se vio condenado por una mano de Fazio muy poco clara en el tramo final del choque. Nolito no falló desde los 11 metros. Digo que el Sevilla fue poco convincente porque le faltó acierto de cara al gol, aunque tuvo la posesión y dominó los tempos del partido. Una vez más, Yoel volvió a brillar por sus reflejos (nunca mejor dicho). Salvó los tres puntos para un Celta que, con seis por encima del pozo, se acerca a la tranquilidad definitiva.

Cabe seguir hablando de la zona baja para recalcar dos derrotas importantes de dos andaluces que se complican la vida: Almería y Granada. Los de Francisco fueron derrotados en la matinal de domingo en el Zorrilla por un Valladolid al que le entró una de Manucho en el 6’ y poco más tuvo que hacer. Es difícil comprender la diferencia de sensaciones entre los dos últimos partidos (heroicos) del Almería en casa y este último en Pucela.

Sensación muy distinta dejó el Granada, que asedió por completo al Levante de Caparrós en la tarde de lunes. ¿Le molestó al técnico de los ‘granotas’? En absoluto. De hecho, lo más probable es que el Levante ya saltara al Nuevo Los Cármenes con esa idea preconcebida de defenderse ante viento y marea e incluso firmar el empate. A mi parecer, tan incomprensible como elogiable. Incomprensible porque la calidad del Levante es infinitamente superior a la del Granada, sobre todo en cuanto al manejo del ritmo de juego. Elogiable porque el Levante no se saltó el guión ni en un solo minuto. Ganó 0-2. Irreprochable.

En la zona alta, parece que nadie quiera ir a Europa. Ya hemos hablado de la derrota (asequible por el nivel del rival) del Athletic y de la pifia del Sevilla. No las aprovechó ninguno de sus perseguidores. La Real Sociedad no pasó del empate ante Osasuna en El Sadar. Y, según como se mire, incluso puede dar gracias. Jagoba Arrasate apostó por las variantes en el once y por darle a este consistencia con Bergara y Elustondo en el doble pivote. Quedó fuera Rubén Pardo, quien, además, no jugó en todo el partido. Las críticas al técnico fueron sonadas. La Real jugó como un equipo pequeño que pelea por la salvación. Y sus jugadores no saben hacer eso. No a todos se les da tan bien como al Levante.

Tampoco quiso sacar tajada el Villarreal y optó por otro empate, en este caso en casa y frente a un Elche muy competitivo en la primera mitad y muy cansado en la segunda. Tardó en entrar en el partido el ‘Submarino’, pero cuando lo hizo superó con creces a su rival, que, eso sí, supo defender su valioso punto. No se le puede reprochar gran cosa al equipo castellonense y menos todavía a su preparador. Las bajas del Villarreal se reparten por todo el campo. A Marcelino no puede discutírsele la alineación. Va con todo lo que tiene, que resulta suficiente de manera milagrosa.

El batacazo de la jornada y, a su vez, el paso más agigantado de todos los que destaco fue lo de Valencia. El domingo se cerró con una sorpresa de las grandes en Mestalla. El Getafe volvió a ganar 16 jornadas después. Desde finales de noviembre no conseguían los azulones sumar tres puntos. Y lo hicieron con un 1-3 en un campo de un equipo ‘ché’ que puede empezar a olvidarse de Europa. Están los de Pizzi empatados con Espanyol y Levante, dos equipos de los que siempre decimos que se despidieron de Europa pero que pueden conformarse con estar virtualmente salvados. Que no engañen a los valencianistas. Su situación es exactamente la misma, si bien, por nivel y tendencias, es obvio que no deben preocuparse por mirar abajo. Sobre el lamentable espectáculo de Pedro León, Senderos y Mathieu (porque estos son los tres hombres que considero culpables) tras el definitivo 1-3 al final del partido, prefiero no aportar nada. La tensión cada vez es mayor. Cada semana vamos a ver más situaciones extremas. Al fin y al cabo, por eso nos apasiona este deporte.

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Resultados de la jornada 32 en la Segunda División B.

Grupo I:
Coruxo FC 0 - Caudal Deportivo 0
Real Oviedo 1 - SD Logroñés 0
Racing Club Ferrol 2 - Celta B 0
Real Sporting B 2 - SD Compostela 2
SD Noja 1 - Zamora CF 2
CD Tropezón 1 - CD Guijuelo 3
UD Logroñés 0 - Real Avilés CF 1
CD Ourense 2 - Club Marino de Luanco 2
Burgos CF 0 - Cultural Deportivo y Leonesa 0

Grupo II:
CD Laudio FSR 0 - Sestao River Club 2
SD Amorebieta 0 - UD Las Palmas Atlético 2
CF Fuenlabrada 1 - CD Tudelano 1
Bilbao Athletic 3 - CD Sariñena 0
- El Sariñena ya es equipo de Tercera División.

CD Leganés 0 - Real Madrid C 1
CD Puerta Bonita 1 - Getafe B 2
Real Unión 1 - CD Toledo 2
Peña Sport 0 - Atlético de Madrid B 1
UB Conquense 0 - Real Sociedad B 1
SD Huesca 1 - Barakaldo CF 0

Grupo III:
Valencia Mestalla 0 - Elche Ilicitano 0
CE L´Hospitalet 2 - AE Prat 0
CD Atlético Baleares 2 - Lleida Esportiu TCF 0
Gimnàstic de Tarragona 3 - CE Constància 0
CD Olímpic 1 - Villarreal B 0
CD Alcoyano 2 - Levante UD B 1
UE Olot 1 - UE Llagostera 0
CF Badalona 3 - CF Reus Deportiu 0
UE Sant Andreu 0 - RCD Espanyol B 1
Ontinyent CF 0 - Huracán Valencia CF 3

Grupo IV :
Granada B 3 - CP Cacereño 1
Albacete Balompié 1- La Hoya Lorca CF 0
Atlético Sanluqueño CF 3 - San Fernando CD 2
Sevilla FC Atlético 1 - La Roda CF 2
Córdoba CF B 2 - Algeciras CF 0
Arroyo CP 3 - Lucena CF 0
UD Melilla 2 - CD El Palo 0
RB Linense 1 - Cádiz CF 2
FC Cartagena 1 - CD Guadalajara 1
UD Almería B 3 - Écija Balompié 0.

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De estadio a estadio - Jornada 29

PACO CAVALLER (Twitter: @pcavaller)

Seis goles en total entre el viernes y el sábado. Entre el domingo y el lunes, en cambio, se marcaron 22. No es el primer sábado espesito que nos regala la Liga BBVA, si bien ello no resta emoción y menos aún relevancia a cada uno de los 10 encuentros que completan la jornada.

Es obvio que el partido por excelencia fue el Clásico, pero tampoco me pondré ahora a analizar lo sucedido en la mágica noche de domingo en el Santiago Bernabéu, ya que de ello ya ha habido mucho (y no muy bueno, por cierto). Además, lo bonito de ese partido es que no hubo mucha táctica a comentar. De todos modos, sí me permitiré dedicar unas pocas líneas a hacer un llamamiento, tal vez recordatorio, a todo aficionado español al fútbol, sea o no hincha de Barcelona o Real Madrid.

Entiendo que la rivalidad entre ambos es necesaria, pero deberíamos tratar de dejarnos de guerrillas internas y mirar por lo mucho (y muy bueno) que aportó este Clásico a nuestra liga y nuestro fútbol. Mientras nuestros diarios más leídos se tiraban piedras entre ellos, la prensa internacional elogiaba lo visto en el Paseo de la Castellana y suspiraba soñando con tener algún día algo similar en sus respectivos campeonatos. Disfrutémoslo más y, sobre todo, aplaudámoslo, en lugar de plantear auténticas idioteces como podría ser la completamente inexistente (y pondría la mano en el fuego) premeditación de un árbitro. Y ya que estoy, chapeau para Undiano Mallenco por pitar lo que vieron sus ojos en todo momento. Los tuvo bien puestos. Pedazo de árbitro.

El domingo se cerró con siete goles en ese duelo planetario y los rezagados del lunes no quisieron ser menos. Lo vivido en el Juegos del Mediterráneo fue un verdadero espectáculo al alcance de pocos. También hubo tres penaltis, para mayor coincidencia, y no sé si atreverme a decir que, también en este caso, ganó el menos favorito. El despliegue físico del Almería fue heroico y los hombres de Francisco Javier Rodríguez superaron con humildad y trabajo a una Real Sociedad que no encontró su fútbol habitual en ningún momento.

Como si de un virus que corre por la zona se tratara, algo semejante le ocurrió al Villarreal en el duelo valenciano por excelencia en estos últimos años. El ‘Submarino’ salió agazapado en Mestalla. Estuvo espeso, adormecido, lento, carente de ideas y ritmo y necesitado de destellos individuales que no llegaron hasta la insuficiente genialidad de Gio dos Santos. La alineación de Jaume Costa en la derecha mató al Villarreal, especialmente en la primera mitad. Fede Cartabia recuperó sus buenas sensaciones y permitió que un hombre que llevaba cuatro años sin mojar al fin lograra perforar la red del rival. Y el tío se quedó a gusto; marcó por partida doble. Inmensa alegría se llevó el valencianismo y la Liga en general por volver a ver sonreír a Javi Fuego, genio donde los haya.

Pero la tarde dominical se inauguró en el Benito Villamarín con un Betis – Atleti que no presentó tantas desigualdades como el 0-2 final pudiera reflejar. Hasta la expulsión de Braian (que debutaba así como titular), el Betis supo anular por completo el juego de un Atlético al que algunos rivales empiezan a tomarle la medida (pero bueno, que sólo empiezan, aún les queda…). Una de las virtudes de este Atlético es que, a pesar de su buen juego y su despliegue físico en defensa, tiene pegada, algo muy necesario cuando, como sucedió el domingo, uno no juega bien. En este caso fue Gabi quien apareció para abrir la lata con un gran gol, pero es que cuando no es uno es el otro. Los de Simeone se colocaron líderes antes del Clásico y en la misma posición siguen ahora. La liga en un punto. Mejor, imposible. Lo único que sabe mal es que, una semana más, hay que elogiar al Betis a pesar de la derrota. Y eso sólo tiene un nombre: mala fortuna. Y la mala fortuna, amigos, es muy difícil de combatir.

Y si no, que se lo pregunten a Javi Gracia y su Osasuna. El técnico fue expulsado, pero es que tenía motivos para el enfado. En la mañana de domingo, un Sevilla que se dedicó a hacer rotaciones sentenció el partido en la primera mitad gracias a un penalti muy dudoso que transformó Bacca. Los navarros alargan su mala racha de resultados y se complican la vida en la zona baja, mientras que el Sevilla sigue su remontada en la tabla y recupera las buenas sensaciones de otros años (también gracias a la clasificación en Europa League ante el Betis tras el desastroso encuentro de ida). Habrá sido un alivio para Emery ver que su equipo es capaz de ganar sin gente importante como Rakitic sobre el césped.

Aunque, para importante, el chicharro de Susaeta. En mi opinión, fue el mejor tanto del fin de semana en la Liga BBVA. Y su relevancia en el devenir del conjunto bilbaíno es mayúscula. Como los demás de su zona, tampoco el Athletic jugó su mejor partido. Tuvo que tirar de esa genialidad de Markel para superar a un Getafe que sigue sin levantar cabeza y que, tras tantos meses sin ganar, cae finalmente en la zona de descenso (fruto de la victoria del Almería). Aun así, sería injusto omitir la mejora en el juego azulón. Parece que el balón ya no quema, que ya no hay miedo a jugar y que ya no imponen ciertos escenarios como San Mamés. Cosmin Contra ha encontrado la línea a seguir. Ahora se trata de, precisamente, seguirla.

Junto al Getafe y al colista Betis está en descenso el Valladolid, que empató en casa ante un Rayo que está a dos puntos de la zona roja, pero que transmite vibraciones más cercanas a Primera que a la División de Plata. El partido estuvo igualado y mandó la pizarra, notándose que lo que hay en juego no es moco de pavo. Lo que está claro es que el gol de Bueno y la asistencia de Trashorras que le vio nacer fueron de otro partido.

Ese otro, de todos modos, no sería el de Cornellá-El Prat. Espanyol y Levante empataron a nada o, mejor dicho, a porteros. Kiko Casilla y Keylor Navas se están ganando muchas páginas de diarios en las próximas semanas y en su duelo particular no podían permitirse bajar la guardia. Aunque el Levante se vino algo arriba en el tramo final del choque, si alguien mereció ganarlo en el global fue el cuadro barcelonés, mucho más incisivo y valiente desde el inicio. Era un choque en el que estaba en juego soñar con Europa, pero el empate deja a ambos, todavía igualados en la tabla, ya con muy pocas opciones de ello.

Viene jugando bien el Elche y no tanto el Granada, pero ahí están los números. Un error de Damián Suárez en el servicio de una falta en zona trasera permitió a Brahimi marcar un tanto que haría del Granada un equipo que puede respirar mínimamente relajado pese a un fútbol que no termina de convencer. El Elche queda a dos puntos del descenso a pesar de la valiente propuesta de Escribá. Ello tiene mucho mérito, aunque no es menos el que tiene el Granada, que supera en cuatro a los ilicitanos y en fe y garra a muchos otros.

Algo semejante a lo de los franjiverdes le sucedió en la lluviosa noche del viernes al Celta. Con Rafinha en el banquillo de inicio, los gallegos no tuvieron tanto el balón esta vez. El Málaga supo aprovecharse y tiró de estrategia para hacer pagar a los locales su mala defensa en estático. Camacho fue quien superó a Yoel en dos ocasiones para colocar a los malacitanos a un solo punto de los celestes, que ven, al igual que el Elche, como una buena idea de juego ofensivo se va quedando poco a poco con una recompensa cada vez más difuminada. Luís Enrique visita el miércoles a su gente más querida, la del Camp Nou. Será un buen examen para ver si este Celta cree firmemente en la fantasía o si, por el contrario, abandona el barco y se agarra al pragmatismo para intentar mantenerse en esta apasionante Liga BBVA.

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Resultados de la jornada 31 de la Segunda División B

Grupo I:

SD Compostela 4 -Racing Club Ferrol 1

Real Avilés 1- CD Tropezón

Marino de Luanco 3 - UD Logroñés 1

Racing Club 2 - Real Oviedo 0

Zamora CF 2 - Burgos CF 0

CD Guijuelo 3 -SD Noja 1

SD Logroñés 3 - Real Sporting B 3

Coruxo FC 3 - CD Ourense 0

Caudal Deportivo 3 - RC Celta B 0

Grupo II:

Sestao River 1 - Peña Sport 0

Real Sociedad B 1 - CD Laudio 1

CD Toledo 0 - Bilbao Athletic 0

Las Palmas Atlético 1- Real Unión 1

Getafe B 1- CF Fuenlabrada 2

Real Madrid C 1 - CD Puerta Bonita 1

Atlético de Madrid B 1 - CD Leganés 0

SD Huesca 3 - UB Conquense 1

CD Tudelano 0 - SD Amorebieta 1

Barakaldo CF 3 - CD Sariñena 0

Grupo III:

Huracán Valencia 2 - CD Atlético Baleares 1

Villarreal B 1 - Ontinyent CF 2

Levante B 2 - Valencia Mestalla 1

UE Llagostera 1 - CD Alcoyano 1

Gimnàstic de Tarragona 3 - CF Badalona 1

Elche Ilicitano 1 - CD Olímpic 0

CE Constància 0 - Espanyol B 1

AE  Prat 2 - UE Sant Andreu 0

Lleida Esportiu 1 - CE L´Hospitalet 4

CF Reus Deportiu 3 - UE Olot  1

Grupo IV:

FC Cartagena 1 -Sevilla Atlético 0

Écija Balompié 2 -UD Melilla 1

CP Cacereño 2 - Atlético Sanluqueño 0

Guadalajara 1 - La Hoya Lorca 1

Lucena CF 1 - Albacete Balompié 3

La Roda 0 - Granada B 2

Algeciras CF 1 - UD Almería B 1

Cádiz 4 - Córdoba B 2

CD El Palo 0 - Arroyo CP 1

San Fernando CD 2 - RB Linense 2

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Resultados de la jornada 30 de la Segunda División B .

Grupo I :
SD Noja 1 - Real Avilés CF 3
Real Sporting B 3 - Racing de Santander 5
Celta B 1 - SD Compostela 1
Racing Club de Ferrol 6 - SD Logroñés 0
CD Tropezón 0 - Club Marino de Luanco 2
UD Logroñés 1 - Coruxo FC 0
CD Ourense 1 - Caudal Deportivo 0
Burgos CF 1 - CD Guijuelo 0
Real Oviedo 0 - Cultural Deportivo y Leonesa 0

Grupo II : 
Real Unión 1 - CD Tudelano 3
SD Amorebieta 3 - Getafe B 1
CD Sariñena 0 - CD Toledo 1
CD Laudio FSR 2 - SD Huesca 1
Bilbao Athletic 2 - Las Palmas Atlético 2
CD Leganés 0 - Sestao River Club 0
CF Fuenlabrada 2 - Real Madrid C 1
CD Puerta Bonita 0 - Atlético de Madrid B 0
UB Conquense 1 - Barakaldo 0
Peña Sport FC 0 - Real Sociedad B 3

Grupo III : 
Valencia Mestalla 0 - UE Llagostera 0
CD Olímpic 2 - Levante UD B 1
RCD Espanyol B 1 - AE Prat 0
UE Sant Andreu 3- Lleida Esportiu TCF 1
CE L´Hospitalet 1 - Huracán Valencia CF 0
CD Atlético Baleares 2 - Villarreal CF B 0
CF Badalona 2 - CE Constància 0
UE Olot 1 - Gimnàstic de Tarragona 2
CD Alcoyano 2 - CF Reus Deportiu 1
Ontinyent CF 0 - Elche CF Ilicitano 0

Grupo IV :
Granada CF B 0 - FC Cartagena 0
Atlético Sanluqueño FC 2 - La Roda CF 1
Sevilla FC Atlético 0 - CD Guadalajara 2
La Hoya Lorca CF 1 - Lucena CF 0
Arroyo CP 2 - Écija Balompié 1
UD Melilla 1 - Algeciras CF 0
UD Almería B 3 - Cádiz CF 0
Córdoba CF B 1 - San Fernando CD 1
RB Linense 1 - CP Cacereño 0
Albacete Balompié 2 - CD El Palo 0

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De estadio a estadio - Jornada 27

PACO CAVALLER (Twitter: @pcavaller)

“Pasión y garra. Ya os gustaría a vosotros tener esto. Los del Madrid os cagáis.” Este fue el pronto que tuvo Joaquín Caparrós para con los aficionados madridistas tras la rigurosa expulsión a David Navarro. No sé si a los jugadores del Real Madrid les falta pasión. Lo que está claro es que fútbol tienen para rato y, lo que es más importante todavía, solidez. El equipo es solvente, gana con claridad y apenas concede oportunidad de crear peligro a su rival. Nuevamente, Keylor Navas fue de lo mejor de un Levante que, todo hay que decirlo, se mantuvo entero hasta que se quedó con un hombre menos. Ancelotti insistió en colocar a Di María por detrás de los tres de arriba. Le sigue funcionando con creces. El estado de forma del Real Madrid es prácticamente inmejorable. No arrasa tal vez, pero porque los partidos no enloquecen. Practica un fútbol ofensivo, pero sabe calmar el juego. No da lugar al descontrol; y eso que es uno de los mejores en lidiar con esas situaciones.

Pero son más que tres puntos lo que sumó el domingo el Real Madrid. La jornada se abría en una soleada tarde de sábado en Zorrilla con la machada de un enorme Valladolid ante el peor Barça de los últimos años. Sí, ha habido malos partidos del Barcelona recientemente, pero este fue con diferencia el peor. Incompresible imagen de los azulgranas. Iniesta fue baja. Xavi, Cesc y Busquets ocuparon el centro del campo, pero ninguno fue capaz de hacer funcionar a una máquina que parecía oxidada. La temporada se acaba y Neymar Jr. sigue sin ser quien se esperaba que fuera. Jugó Messi. Jugó 90 minutos. Fue la apatía en persona. Más líneas para describir su partido sería derrochar papel (aunque una expresión así quizá ya esté obsoleta hoy en día).

No brilló en exceso el Atleti, pero cumplió. A pesar de no estar Rafinha, el Celta de Luís Enrique siguió practicando el fútbol que tanto conoce y domina. Una buena presión de Gabi permitió a Villa aprovecharse de un error técnico en salida desde atrás de los gallegos para superar a Yoel y poner un 0-1 que, el propio Guaje, pocos segundos después, ampliaría a 0-2. Jornada de reivindicación de Villa en el día que no estaba Diego Costa. Simeone tiene fondo de armario. Tampoco estaba Godín, zaguero fundamental en el equipo colchonero. El Atlético no sufrió atrás.

El Real Madrid se pone líder y el Atleti adelanta al Barça, pero el verdadero gran beneficiado de este pasado fin de semana fue el Athletic de Valverde. No ganó, sino que empató en Mestalla ante un Valencia algo más desordenado de lo habitual, si bien con acierto en creación, especialmente en tres cuartos. El gol local (gran jugada combinada y culminada por un inconmensurable Paco Alcácer) llegó en uno de los mejores momentos de los bilbaínos. Algo semejante ocurrió con el empate de Aduriz, fruto de un penalti que no tenía mucha pinta de serlo. Parejo sigue jugando un fútbol cada día mejor, escudado por un Keita humilde y trabajador (aunque eso no es novedad en el malí).

A cinco puntos de Europa League está ya el Valencia. Esa séptima plaza la ocupa el Sevilla de Unai Emery, que venció con mucha autoridad (quizá más de la esperada) en el Juegos del Mediterráneo ante un Almería que intentó proponer pero que se vio desbordado. Grata sorpresa por mi parte fue ver a Bacca y Gameiro juntos en la punta de ataque. Emery modificó su esquema mínimamente y renunció a la figura de media punta que normalmente ocupa Rakitic. El capitán empezó en el banquillo esta vez. Sabia decisión y, por lo visto ‘a posteriori’, también acertada. Muchos almerienses reclamarán irregularidades en los goles sevillistas. Tal vez tengan razón, pero el Sevilla mereció ganar el partido con creces.

La zona caliente de la clasificación ha dado vuelcos importantes. El Betis sigue colista, pero esta vez por menor margen. Enorme victoria, la cosechada por los hombres de Calderón en la tarde de sábado ante un Getafe que acumula ya 12 semanas sin ganar. El partido fue verdiblanco de principio a fin. Siguió quemándole el balón a los azulones, algo que no le pasa (en absoluto) al Betis. Ese es el principal motivo por el que sigo creyendo fervientemente en la remontada y posterior salvación de este equipo. Ángel Torres ha visto agotada su paciencia con los goles de Leo Baptistao y Rubén Castro y ha destituido ya a Luís García-Plaza. El nuevo entrenador del Getafe es Cosmin Contra. La plantilla madrileña ya no tiene excusas.

Las victorias de Granada y Rayo han sido, probablemente, dos de los factores por los que la zona de abajo ha cambiado tanto. También son, claro está, las que hacen del Athletic Club el gran ganador de esta fecha 27 (los andaluces ganaron al Villarreal, mientras que los vallecanos lo hicieron ante la Real Sociedad en Anoeta). El ‘Submarino’ salió animado al Nuevo Los Cármenes, pero el penalti que provocó el 1-0 de Fran Rico anuló por completo el juego de los de Marcelino. Sólo 10 minutos después, y con gran olfato goleador, El Arabi puso el 2-0 e hizo de los 57 minutos restantes un trámite, algo que no se le puede perdonar a los castellonenses.

Por su parte, el Rayo ganó en Anoeta dando un recital de fútbol atrevido. Es cierto que esa idea balompédica posee residencia fija en la cabeza de Jémez, pero esta vez algo cambió. No hubo tapujos, ni piernas tensas, ni músculos agarrotados. Esta vez el Rayo fue valiente, atrevido, incluso inconsciente. Estuvo espléndido y le robó los tres puntos a una Real gris para ponerse empatado con el provisionalmente salvado Valladolid y dejar al Athletic en puestos de Champions con un margen de siete puntos. Casi nada.

Duelo de urgencias en la noche de lunes en El Sadar. Schuster se atrevió con modificaciones en el once que dieron resultado. El Málaga respira y mucho. Gana en un complicadísimo campo ante un irreconocible Osasuna y, para colmo, lo hace jugando los últimos 40 minutos con un hombre menos (fue expulsado Jesús Gámez). Para rizar el rizo, el segundo gol malacitano llegó en esa etapa de inferioridad. Ambos equipos empatan a 29 puntos en una zona medianamente tranquila, pero extremadamente cercana a la cruda batalla por la salvación.

Empatado con ellos dos está el Elche, que cayó con contundencia en Cornellá-El Prat. Hacía tiempo que no se veía a un Elche que apenas respondiera tras ser golpeado. No en vano, a los 21 minutos, David López y Colotto hacían de dos balones parados dos tantos para un Espanyol sobrado de confianza en sí mismo. Pizzi redondeó en el 58’ y sólo un absurdo (a la vez que inútil) gol en propia meta de Fuentes en el 88’ maquilló el tanteo final. Muchos dicen que el Levante tiene equipo para ir a Europa. Muchos más (y en la misma ciudad, curiosamente) opinan que es el Valencia el que debe ocupar ese puesto. Y digo yo que, si con ellos está empatado a puntos el Espanyol del ‘Vasco’ Aguirre, tendrá derecho a pelear por ello también y a empezar a creerlo de verdad, ¿no?

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Resultados de la jornada 29 de la Segunda División B.

Grupo I : 
Caudal Deportivo 0 - SD Compostela 0
Real Avilés CF 2 - Burgos CF 0
Marino de Luanco 6 - SD Noja 0
Coruxo FC 0 - CD Tropezón 1
SD Logroñés 0 - Celta de Vigo B 0
Racing de Santander 1 - Racing Club de Ferrol 0
Cultural Deportivo y Leonesa 1 - Real Sporting B 0
Zamora CF 1 - Real Oviedo 0
CD Ourense  0 - UD Logroñés  0

Grupo II:
Real Sociedad B 0 - CD Leganés 0
UD Las Palmas Atlético 2 - CD Sariñena 0
Getafe B 0 - Real Unión 0
Real Madrid C 3 - SD Amorebieta 0
Atlético de Madrid B 2 - CF Fuenlabrada 2
UB Conquense 3 - CD Laudio 0
CD Tudelano 1 - Athletic de Bilbao B 2
SD Huesca 2 - Peña Sport FC 0
Barakaldo CF 1 - CD Toledo 0
Sestao River 3 - CD Puerta Bonita 2

Grupo III : 
Elche CF Ilicitano  3  - Atlético Baleares 2
Levante UD B 1 -Ontinyent CF 0
Huracán Valencia CF 0 - UE Sant Andreu 0
CE Constància 0 - AE Prat 0
UE Llagostera 3 - CD Olímpic 3
Gimnàstic de Tarragona 3 - CD Alcoyano 1
CF Badalona  1- UE Olot 0
CF Reus Deportiu 1 - Valencia CF Mestalla 0
Lleida Esportiu TCF 1 - Espanyol B 2
Villarreal CF B 0 - CE L´Hospitalet 0

Grupo IV : 
Cádiz CF 5 -  UD Melilla  1
Sevilla CF Atlético 2 - Granada CF B 1
Écija Balompié 0 - Albacete Balompié 2
CP Cacereño 1 - Córdoba CF B 2
CD Guadalajara 1 - Lucena CF 1
CD El Palo 0 - La Hoya Lorca 0
Algeciras CF 2 - Arroyo CP 3
La Roda CF 2 - RB Linense 2
FC Cartagena 2 -Atlético Sanluqueño CF 1
San Fernando CD 2 - UD Almería B 0

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De estadio a estadio - Jornada 26

PACO CAVALLER (Twitter: @pcavaller)

Hay Liga. Con o sin tensión, pero hay liga. La hay con tensión, como vimos en el Calderón, y la hay sin tensión, como vimos en el Camp Nou. A pesar de eso, el empate entre madrileños en el derbi capital y la posterior y nada contundente victoria del Barça nos regalan una situación apasionante, con Real Madrid, Barcelona y Atlético de Madrid inmiscuidos en un margen de tres puntos. Y todavía nos espera un Real Madrid-Barcelona y un Barcelona-Atlético. Qué bonito es esto.

Vayamos por pasos; empecemos por la tensión, la cual fue, probablemente, clave en el encuentro del Vicente Calderón. El partido estuvo dividido en fases muy claras: primera fase muy corta y claramente favorable a los blancos (en ella llegó el madrugador tanto de Benzema). A continuación, tuvo lugar el recital colchonero. Qué espectáculo. El ‘Cholo’ sabía que sus opciones pasaban por la completa anulación de Bale, Di María y Cristiano. La perfecta ejecución de un planteamiento adecuado por parte de sus hombres logró el objetivo; el Atleti arrolló, remontó y mantuvo la ventaja. En esa etapa fue donde hubo mayor confrontación, tensión y nervios. Probablemente el lamentable arbitraje de Delgado Ferreiro no ayudó a evitarlo. Las modificaciones de Ancelotti, que cambió a los dos laterales e introdujo a Isco arriba, dieron un aire nuevo al Real, que encontró el gol de CR7 casi de milagro y, más que sumar un punto, evitó que el Atleti sumara 3. El claro beneficiado, el Barça.

Lo es porque ganó, pero en ningún caso convenció. Hasta el 80’, los de Martino sólo vencían por 2-1 a un muy bien plantado Almería, liderado por un Francisco (o ‘Paquito’, como le gusta que le llamen) Rodríguez con ideas muy claras. Que Iniesta no estuviera ayer fue probablemente la gran sorpresa, pero el Barça no mostró argumentos suficientes para contentar a la parroquia culé. Se espera más de este equipo en las grandes ocasiones, especialmente en la zona trasera. No es posible que, con pocos recursos, Zongo creara tanto peligro en la zona custodiada por Valdés.

Aunque, para falta de intensidad, la del Valencia de Pizzi, especialmente en la zona medular. Las ausencias de hombres importantes como Parejo o Javi Fuego provocaron modificaciones que, seguramente, resultaron demasiado agresivas. Debutó el chaval del filial Portugués. Lo hizo en el doble pivote de un equipo que se está jugando ir a Europa para salvar la temporada. Lo hizo en un campo difícil como es Vallecas. Y lo hizo ante un equipo que ama tener el balón y jugar con líneas adelantadas. El resultado era previsible. El mediocampo rayista se merendó al ché. Si lo extrapolamos y traducimos en marcador, obtenemos el 1-0 con el que Larrivey hizo del Valencia el derrotado de la noche en Vallecas.

Algo similar sucedió un par de horas antes en el Pizjuán, aunque la Real Sociedad no llegaba con tantas bajas. Sólo Carlos Martínez y Seferovic se perdieron la cita, lo que no excusa en ningún caso el mal partido ‘txuri-urdin’. Ahora bien, probablemente el causante fue un Sevilla que hizo las cosas muy bien línea por línea. Marcó Gameiro, que había empezado como suplente, pero las ocasiones del Sevilla fueron más y mucho más claras que las de los donostiarras. Emery incluso se permitió el lujo de hacer debutar a un chaval de 17 años que trae loca a Sevilla: Carlos Fernández. La pelea por Europa cada vez adopta mayores dimensiones.

Ahora mismo, la última plaza para ir a Europa League la ocupa el Sevilla, pero los hispalenses tienen al Levante a dos puntos y al Valencia a tres. Y la Real sólo aventaja ya en cinco a los de Emery, estando uno por debajo por del Villarreal. El ‘submarino’ no pasó del empate en casa ante el herido Betis, que volvió a sentirse claramente perjudicado. La misma historia que la semana pasada parece. Aun así, quien terminó con 10 esta vez fue el Villarreal. Ello lo aprovechó el Betis para enloquecer el partido y tirar del siempre acertado Rubén Castro para empatar el choque en el tramo final. Y la victoria bética no estuvo lejos. El punto es insuficiente, de momento.

En toda esa terna por la Europa League no he incluido, por una semana, al Athletic. Me permito el lujo porque los leones están en Champions con seis puntos, ya que, a diferencia de castellonenses y donostiarras, ellos no fallaron en la lluviosa noche de viernes en San Mamés. Le endosaron un 4-0 a un Granada desdibujado. Lucas Alcaraz todavía estará revisando el vídeo hoy. Y Roberto quizá buscando el obús que le lanzó Aduriz. El proyecto del Athletic es ambicioso y sus opciones de Champions son serias. Debemos tomarles en serio.

Y sí, dos párrafos más arriba incluía al Levante en esa misma pelea. La racha de partidos sin perder del Levante sigue prolongándose. La satisfacción de Caparrós debe de ser casi tan grande como la de los aficionados granotas, quizá malacostumbrados a ver a un equipo con plantilla de zona media pelear por Europa. Esta vez la víctima fue un Osasuna completamente distinto al que vimos el fin de semana pasado ganando al Atlético de Madrid. Parecía que los hombres de Gracia todavía no se hubiesen recuperado del esfuerzo realizado ante los rojiblancos. El Levante les pasó por encima.

Seguramente fuera ese el mejor partido de un descafeinado sábado, aunque el duelo entre Elche y Celta podría competirle. Es cierto que sólo se vio un gol, si bien fue un auténtico golazo de Carles Gil, que había reemplazado pocos minutos antes a Fidel Chaves. Los recursos que dispone Fran Escribá son numerosos y todos ellos plantean un nivel similar. Y no es precisamente bajo. Los franjiverdes pueden incluso permitirse el lujo de rotar a sus delanteros. Esta semana fue el turno de Cristian, escoltado por un Coro que tal vez fuera quien menos apareciese. El gol ilicitano llegó, como suele pasar en este bonito deporte, en el mejor momento que atravesó el Celta en todo el partido, cuando, a la habitual fiesta de Rafinha, se sumó en esta ocasión Orellana.

Ojalá hubiéramos visto en Getafe la mitad del fútbol que vimos en Elche. Empate a muy poco, por no decir a nada, entre los azulones y un Espanyol que tuvo que ser dirigido por enésima vez por Alfredo Tena. Yo no sé qué deben opinar los jugadores pericos sobre los constantes desaguisados de Aguirre en las áreas técnicas. Al menos, el mexicano me da tema de qué hablar, algo que no hicieron sus hombres. Sólo Sergio García intentó completar alguna acción más digna de otro partido. Sí debo destacar la grata sorpresa que me llevé con el Getafe. Al fin intentaron los de García-Plaza salir con el balón jugado desde atrás. El Espanyol esperó, sí, pero no se vio en el ‘Geta’ esa ansiedad de otras semanas. Poco a poco.

Quien no puede permitirse ir más tiempo a esta velocidad es Bernd Schuster. El Málaga no pasó del empate en casa ante el Valladolid, pero Willy Caballero tuvo que salvar el punto en más de una ocasión. Los nombres de las individualidades malacitanas merecen un mayor rendimiento, pero Schuster no da con la tecla. El público se ha cansado (de hecho, lleva ya unas cuantas semanas bastante harto), pero el técnico alemán sigue pareciendo tranquilo. “Entiendo que estén enfadados; yo también lo estoy”, soltó en rueda de prensa. Como si no fuera con él. Como si él también quisiera pitar a los suyos desde el banquillo. Ay, querido Schuster… “¿Qué haríamos sin ti?”, estarán pensando muchos en Málaga…

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Resultados de la jornada 28 en la Segunda División B

Grupo I :
Celta B 1 -Racing de Santander 0.
SD Noja 0 - Coruxo FC 0.
SD Compostela 3 - SD Logroñés 0.
Burgos CF 0 - Marino de Luanco 3.
Real Oviedo 2 - CD Guijuelo 0 .
Real Sporting B 1- Zamora CF 1.
CD Tropezón 1 - CD Ourense 1.
UD Logroñés 1 - Caudal Deportivo 2.
Racing Club de Ferrol 1 - Cultural Deportivo y  Leonesa  0.

Grupo II :
CD Laudio FSR 1 - Barakaldo CF 1.
Peña Sport FC 1- UB Conquense 1.
CD Sariñena 1 - CD Tudelano 3.
SD Amorebieta 1- Atlético de Madrid B 1.
Athletic de Bilbao B 2- Getafe B 1.
CF Fuenlabrada 0 - Sestao River Club 1.
CD Leganés 2- SD Huesca 0.
CD Toledo 2 - UD Las Palmas Atlético 0.
CD Puerta Bonita 1- Real Sociedad B 0.
Real Unión de Irún 1- Real Madrid C 3.

Grupo III:
Valencia CF Mestalla 2 - Gimnàstic de Tarragona 2.
Ontinyent CF 1- UE Llagostera 2.
CD Alcoyano 2 - CF Badalona 3.
UE Olot 4 - CE Constància 2.
AE Prat 1 - Lleida Esportiu TCF 1.
RCD Espanyol B 1- Huracán Valencia TCF 0.
UE Sant Andreu 2- Villareal CF B 1.
CE L´Hospitalet 3 - Elche CF Ilicitano 1.
CD Atlético Baleares 2 - Levante UD B 1.
CD Olímpic 1 - CF Reus Deportiu 0.

Grupo IV :
Granada CF B 1- CD Guadalajara 1.
RB Linense 0- FC Cartagena 1.
Atlético Sanluqueño CF 0 - Sevilla FC Atlético 0.
La Hoya Lorca CF 4 - Écija Balompié 0.
Albacete Balompié 1 - Algeciras CF  1.
Arroyo CP 0 - Cádiz CF 0.
UD Melilla 2 - San Fernando CD 0.
UD Almería B 2- CP Cacereño 0.
Córdoba CF B 1 - La Roda CF 1.
Lucena CF 1- CD El Palo 1.

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